Na Slovensku hokej nikdy nehral, košickú Steel arénu však pozná dokonale. Čerstvý člen ofenzívy „oceliarov“ Danick Martel získal v roku 2019 v rámci majstrovstiev sveta v hokejbale v metropole východu bronz, pričom počas celého turnaja okúsil trpkosť prehry iba jediný raz – v semifinálovom súboji proti Slovensku.
„Okamžite po ponuke z Košíc som si spomenul na rok 2019 a majstrovstvá sveta v hokejbale. Oživili sa mi spomienky na krásne mesto, ktoré ma vtedy očarilo,“ hovorí 29-ročný Kanaďan. Práve pozitívna skúsenosť spred piatich rokov hrala silnú rolu pri podpise kontraktu s HC Košice. „Priznávam, že vlani som sa vo Fínsku trochu trápil a spoločne s priateľkou nám chýbali väčšie možnosti pre trávenie voľného času. V tomto smere sú Košice rozhodne lepšou voľbou a ja sa už teším na hru za klub z tohto mesta. Aj preto som to podpísal bez dlhšieho váhania.“
V súvislosti s košickou ponukou hovorí Martel o samých plusoch. „Hala je krásna, šatňa parádna a spoluhráči ma prijali super. Veľkou devízou je prítomnosť kanadského trénera a rovnako tak štyroch spoluhráčov zo Severnej Ameriky. Vlani som bol v klube jediným Kanaďanom a teraz sa preto cítim oveľa komfortnejšie.“
Z pohľadu novej sezóny sa teší na povestnú atmosféru v Steel aréne.
„Keď si spomeniem na ten hokejbalový šampionát, tak mi v hlavne znejú práve fanúšikovia. Vypadli sme v semifinále so Slovákmi a v plnej hale bol vtedy poriadny hukot. Samotný zápas mal pekelné tempo a bolo tam veľa emócií. Všade okolo nás boli fanúšikovia a niečo také často nezažijete. Teším sa na to, že teraz budem mať týchto fanúšikov na svojej strane,“ usmieva sa kanadský útočník.
Uplynulá sezóna bola pre Danicka prvou európskou. V jej úvode pôsobil vo fínskej Hämmenlinne, neskôr ju dohral vo švédskom Örebro.
„Boli to dve rozdielne skúsenosti. Fínsko bolo skôr o technike a korčuľovaní, vo Švédsku to bolo tvrdšie a všetko bolo založené na pracovitosti a ťahu na bránku. Teraz sa teším na slovenský hokej. Počul som, že je to ofenzívna a korčuliarska liga. Na to sa teším,“ poznamenal rodák z Drummondville v kanadskej provincii Quebec.
Šikovný Kanaďan odohral väčšinu profesionálnej kariéry v AHL, no niekoľko príležitostí dostal aj v NHL. Štyri zápasy odohral za Philadelphiu Flyers, deväť za Tampu Bay Lightning. V drese „bleskov“ zažil spoluprácu s obrancom Erikom Černákom a teraz sa obaja stretli aj v rámci prípravy HC.
„Príjemne ma to prekvapilo,“ zareagoval na Černákovu prítomnosť na tréningoch „oceliarov“ Martel. „Už na prvom tréningu sme si zaspomínali na spoločnú sezónu v Tampe. Erik je skvelý hráč i človek a teším sa, že sa naše cesty opäť skrížili. Aj keď len na pár týždňov.“
Radosť zo stretnutia so starým spoluhráčom má i Černák. „Spomínam si na to obdobie, keď Danicka povolali do prvého tímu Tampy. Je to veľmi rýchly a šikovný chalan. Dúfam, že sa mu bude v Košiciach dariť a zaradí sa medzi najlepších hráčov slovenskej extraligy.“
Účastník Zápasu hviezd AHL zo sezóny 2017-18 má rozhodne potenciál zaradiť sa medzi najproduktívnejších hráčov Tipos extraligy. On sám však na pílu netlačí a čísla vníma ako druhoradé.
„Chcem pomôcť tímu k víťazstvám. Považujem sa za dobrého strelca a určite chcem pomáhať gólmi a bodmi. Rovnako tak som však zvyknutý hrať aj smerom dozadu či v oslabeniach. Som teda pripravený na všetko, čo bude požadovať tréner. Za seba môžem sľúbiť, že dám do každého zápasu sto percent. Ostatné sa potom ukáže na ľade,“ uzatvára Danick Martel.
Zdroj: hckosice.sk
