Predpokladané vysoké tempo od úvodu pretekov by mohlo nahrať pokoreniu traťového rekordu na 100. ročníku Medzinárodného maratónu mieru. Podľa riaditeľa pretekov Branislava Koniara by sa elitní bežci mali objaviť na obrátke po 63 minútach. Okrem vysokej športovej kvality, ktorú predstavuje najmä 21-členné pole elitných bežcov z Afriky, ho teší aj prítomnosť významných osobností svetovej atletiky.
„Sú to ľudia, ktorí nedávno videli svetový ženský rekord v Berlíne. Ich už iba tak niečo neprekvapí. Sú to osobnosti, ktoré obišli svet s maratónom. Myslím si, že vidia presahy a hodnotu MMM nielen v špičkových výkonoch, ale aj v celkovej organizácii a prepojením obyvateľov mesta s celým dianím. Prišli, lebo sme ich pozvali a ich prítomnosť je aj prejavom vďaky za to, čo sa nám v Košiciach podarilo dosiahnuť,“ uviedol Koniar. Viacerí z pozvaných hostí sa aktívne zapoja do MMM, na jeho trati sa v špeciálnej štafete predstavia zlatí olympionici Matej Tóth, Anastasia Kuzminová či štvornásobný olympijskí víťaz v chôdzi Poliak Robert Korzeniowski: „Je pre mňa česť byť súčasť jubilejného košického maratónu. Jeho názov je veľmi príznačný, keď vezmeme do úvahy, že neďaleko za hranicami zúri vojenský konflikt.“
Jednou z osobností, ktoré prijali pozvanie na jubilejný ročník MMM, je aj 84-ročný Horst Milde, zakladateľ maratónu v Berlíne: „Som veľmi rád, že som tu. Je to pre mňa veľká česť, že môžem byť na jubilejnom ročníku maratónu, ktorý vnímam ako pioniersky pre Európu. Myšlienka maratónu prežila rôzne režimy, krízy a vydržala celých sto rokov. Vy, priekopníci, ste pre nás učiteľmi a ukázali ste nám, ako sa to má robiť. Prišiel som do Košíc ako zástupca Berlínskeho maratónu, ktorý som založil v roku 1974. Budem sledovať ako v Košiciach oslávite svoje jubileum a možno si z toho niečo vezmeme do budúceho roka, keď náš maratón čaká 50. výročie. Vždy som rád behával v zahraničí a prinášal domov veľa inšpirácie. V októbri roku 1999 ma priamo v tomto hoteli v Košiciach zvolili do Medzinárodnej asociácie maratónskych a cestných behov (AIMS). Aj vďaka tomu mám na Košice príjemné spomienky,“ uviedol Milde.
Vďaka tzv. voľnej karte od organizátorov sa na 100. ročníku MMM predstaví aj držiteľ traťového rekordu z roku 2012 Lawrence Kimwetich Kimaiyo. Do cieľa súťažného maratónu zatiaľ naposledy dobehol v roku 2015, takže nepatrí k najväčším favoritom na prvenstvo. Napriek tomu sa ku svojim ambíciám vyjadril odvážne: „Rád som sa vrátil do Košíc. Veľmi dobre si pamätám na ten beh v roku 2012. To víťazstvo mi prinieslo veľa ďalších príležitostí v kariére. Znovu by som chcel zvíťaziť v Košiciach,“ uviedol autor rekordného času 2:07:01 h. Viacero fanúšikov si želá, aby jubilejný ročník priniesol nový rekordný čas. Tomu nahráva aj vysoké tempo, ktoré sa očakáva od začiatku. „Náš plán je odvážnejší než vlani. Je to preto, že elitní bežci, ktorí tentoraz prišli do Košíc, sú výkonnostne silnejší než v nedávnych rokoch. Preto začneme v rýchlejšom tempe. Náš cieľ je bežať prvú polovicu pretekov za 63 minút. To by nám dávalo šancu pokúsiť sa v druhom kole zaútočiť na traťový rekord, prípadne iný dobrý výsledok. Podobná taktika je aj u žien. Tie by mali byť na obrátke v čase 1:11 hod. U nich je situácia o to zaujímavejšia, že by ich tempo mohli akceptovať aj slovenskí bežci Marek Hladík, Matúš Hujsa prípadne Ukrajinec Taras Ivanjuta,“ prezradil Koniar, ktorý z africkej elity cíti vôľu popasovať sa o víťazstvo a možno aj o rekord. „Nedá sa povedať, že by prišli taktizovať alebo si oddýchnuť. Sú to športové typy, pre ktoré je víťazstvo a dobrý čas vec prestíže, ale aj ekonomická. Určite to bude súťaž bez taktizovania. Nie vždy zloženie štartového poľa naznačuje, že môžeme byť takto optimistickí. Aj preto tvrdím, že ak nepokoríme traťový rekord, tak určite nebudeme skákať z mosta. Netreba z toho rekordného času robiť modlu. Tento maratón má toľko odleskov, presahov a dôležitých odkazov, že rekordný čas je iba jeden z aspektov.“
Vizitky top favoritov 100. ročníka MMM:
muži:
Kebede Tulu (Etiópia, 1996), os. rekord: 2:05:19 h (Sevilla, 2023)
Philemon Rono (Keňa, 1991), OR: 2:05:00 (Toronto, 2019)
Afewerki Berhane (Eritrea, 1996), OR: 2:05:22 (Amsterdam, 2021)
Reuben Kiprop Kerio (Keňa, 1994), OR: 2:07:00 (Eindhoven, 2019)
Aychew Bantie (Etiópia, 1995), OR: 2:06:23 (Praha, 2019)
Lawrence Kimaiyo (Keňa, 1990), OR: 2:07:01 (Košice, 2012)
Kennedy Kiprop Cheboror (Keňa, 1990), OR: 2:06:59 (Deagu, 2019)
Berhane Tesfay (Eritrea, 1987), OR: 2:08:10 (Mníchov, 2022)
Masresha Bere (Etiópia, 1998), OR: 2:06:44 (Hamburg, 2022)
Alex Kamau (Keňa, 1995) – debut
ženy:
Adawork Abertová (Etiópia, 1996), OR: 2:23:39 (Sevilla, 2022)
Ayantu Tadesse Kumelová (Etiópia, 1996), OR: 2:24:29 (Košice, 2022)
Margaret Agaiová (Keňa, 1988), OR: 2:23:28 (Tägu, 2013)
Medhin Gebreslassieová (Etiópia, 1999), 0R: 2:30:12 (Šen-čen, 2019)
Maeregu Hayelomová (Etiópia, 1999), OR: 2:24:42 (Košice, 2021)
Jackline Cheronová (Keňa, 1998), OR: 2:30:21 (Enschede, 2023)
Birtukan Workinehová (Etiópia, 1999), OR: 1:11:48 (polmaratón Bukurešť, 2022)
